王羲之爱鹅是出了名的，正是由于这一爱好，使他创造了一套适合书法家锻炼身体的“鹅掌操”，即一种独特的体操练习套路。通过习练“鹅掌操”，不但使他的书法艺术更趋精湛，也使他的晚年生活得更加健康和幸福。

　　王羲之从小就喜欢看鹅，时常逗鹅玩耍。成年以后，更嗜好养鹅。他觉得大白鹅浑身羽毛洁白，一尘不染，鹅掌鲜红，在绿水中轻快划动，好象一支小船，十分可爱。所以，他就在院子里专门修建了两个水池子，一个用来刷洗笔砚，一个用来养鹅。

　　王羲之几乎每天都在池边上摆上书案，研墨练字或看书。当他写得劳累了，手指酸疼了，就放下笔，走到鹅池边去看鹅，观察鹅的各种动作，有时一边看，还一边用手比划着。乍看起来，白鹅划水的动作似乎很简单，仔细观察，却又并不那么简单，包括了收腿、屈肢、缩趾和伸腿、张趾、划动等许多动作。王羲之情不自禁地模仿起来。他发觉这些动作很美，不仅能扩胸，还能屈腕、伸掌、亮指，对于锻炼臂力、腕力和指力大有益处。经过一两年的实践和研究，他编制了一套以鹅掌划水动作为主，并融汇大鹅行走、亮翅、觅食等动作在内的操练动作。这套操，有的动作好象鹅在陆地上行走，左右摇摆，姗姗来迟，十分逗人喜爱；有的动作又如鹅在水中游动，扇动着翅膀互相追逐，显得活泼矫健；有的动作好象鹅在水中急速划行，引颈朝天欢鸣，显得十分敏捷。

　　王羲之运用这套“鹅掌操”活动身躯四肢，而且在锻炼臂力和腕力方面，和习练书法紧密地融合在一起，既增强了体力，又促进了习练书法的功力。

　　当时的人，很重视吃牛心炙，说吃了牛心炙可以补心。此品是烧烤而成的。在座的客人都还未动箸，周便亲自先割了一块给王羲之吃。于是，同时被邀请的客人都对王羲之敬羡不已。一个13岁的娃娃，一下子成了知名人士。此事，刘义庆的《世说新语》、《晋书王羲之传》皆有载。